第69节（1/1）

刘拂挥手让那三家的小厮带上护卫，好去捡个方便的位置，又写了份清单，吩咐陈迟赶在药铺开门前去将单子上的东西全买回来。“家中可是缺药？”刘拂摇头：“常备的还有几丸，只怕近期不够用。”蒋存紧张道：“是哪里不适？”他不由分说搭上刘拂手腕，闭目静待一会儿后把不出什么不对，急忙将陈迟唤回，“还是请个大夫回来。”周行拦住他：“你急什么？阿拂面色红润气息顺畅，哪有什么病痛模样。”仔细观察过刘拂面色，蒋存脸上微红，急急撒手。“可是有什么缘由，就别再卖关子了。”周行气定神闲，招招手让陈迟不必听蒋存的。“按着今年的局势，有些药今早不买，恐怕一个月内都买不到了。不知何时就要重考，为以防万一，药还是得备足的。”不知是不是旱灾的缘故，百姓们怕极了朝不保夕的日子，对于早就将“穷秀才富举人”之说印在骨子里的江南士子来说，即便是本没准备参加今年秋闱的学子，也都纷纷加入进来。是以今秋乡试，比之往年足足多出近千人。刘拂话音刚落，方奇然便已反应过来：“云浮此言甚是。”他算过府中留药，向着她笑道，“到底是你心思细腻。”“大哥到底是户部侍郎之子，遇到财务之事，就是要比他人通透一些。”见另二人依旧不懂，刘拂只得解释道，“多年苦读与九天煎熬，加上近乎半年的缺衣少食，不论是落榜大悲还是中举的大喜之下，想是有不少人会因此病倒。”“明日的鹿鸣宴，也不知有多少人会带病出席……若真有那般才学人品俱佳的，全可以药相赠。”刘拂的视线滑过三人面庞，轻声道：“结党营私是重罪，但又有谁没几个知己好友呢？”若她记得没错，今年金陵秋闱，确有几个称得上英才的青年士子得中。黎明时分，主考官亲捧榜文上了八抬大轿，由兵丁相护鼓乐开道，一路行至巡抚衙门。辰时正，榜前已聚了无数人。考生增多，录取名额却没多到哪里去。江苏安徽两地，分录一百九十人，排名一百八十七位的周行可谓是末尾之末。主考官李正贤十分艰难地越过围在榜前的三千余人，下轿张榜，又艰难地登上高台。榜下不论是书生还是家仆，都恨不得将眼珠子黏在三尺见宽的黄纸上。他们一遍遍搜寻着自家或主人的名姓籍贯，有人欣喜若狂，有人伤心欲绝，在欢呼雀跃与哭泣哀嚎间，小小一片空地，排满了人间悲喜剧。由武威将军府侍卫护持，方、蒋、周三家小厮蓬头乱发地挤进人群中，好不容易才摸到名榜。不必细查，自上往上前四位，都是熟悉名字。而唯一没在前列的周家公子，半夜时就已知晓了排名，也兀需再看。重新挤出人群，三人商量着分派任务后，一人去谢府报喜，一人去徐府报喜，还有一人跟着一众侍卫回府通报。他们走得太快，是以错过了之后的混乱。***这一天府中如何惊喜混乱，不必细表。直到金乌西坠后，闻讯前来贺喜的街坊邻里都已散去。饶翠楼送来套天香全宴，四人饮酒欢笑，难得放松一日。第二日，得中的新举人们收拾一新，均穿着细棉布所制的淡青色学子衫，带濮头遮发，前往巡抚衙门赴为庆贺而举办的鹿鸣宴。宴会开始前，负责主考的学政督查李大人带领众新科举子拜过孔圣人后，再由解元带领学子们一齐拜见众考官。一百九十位学子恰好两人一桌，分领桌上早已布好的金银花与绸缎等相贺之物。歌者唱“鹿鸣”，舞者起“魁星”，预祝举人们会试高中。又有耳顺之龄的老士子入席，坐于金陵同知谢大人下首，受大小官员与新举人们的敬酒祝寿。老士子中领头的，就是德邻书院的宋院长。身为解元的徐思年打头，领着方奇然与谢显，端酒上前。“晚生祝先生福寿安康，松柏常青。”目不斜视的走来的徐思年在仰头饮酒时，才一个不小心将视线触及了宋院长身后的小厮。徐思年微顿的动作，只有他身后的方奇然与谢显能够发现。当然，还有他面前的宋老院长。宋老院长捻须，向着台上呵呵笑道：“老朽年高，便带了小徒弟前来，还请大人们勿怪。”别说此事并未乱了规矩，就算有些不妥，以宋理的年岁与桃李满天下的声誉来说，也算不得无礼。站在宋老院长身后的刘拂，反倒得了早已与她见过数面，甚至承过她不少人情的大人们的赞誉，李学政自也顺着夸奖有嘉。向着呆立在那里听人夸赞自己的三人眨了眨眼，刘拂心安理得的受了杯酒。按着规矩走完全部仪式后，鹿鸣宴才算正式开始。而在新科举子们可以自由走动，互相敬酒恭维时，便有一布衣短葛的青年从下仆处大步走向大人们端坐的高台。刘拂看着那人，便是一愣。她眸光微闪，待要走出桌台拦住对方时，却被拉住了手。“宋先生……”“此子我曾见过。”宋理借着捋须的动作，掩盖住轻语时的动静，“心性耿直忠厚，文采称得上中上，现观他一脸孤勇，怕是已下定了决心。”刘拂微愣。“先生的意思是……”“他此行势不可挡，若想缓和一二，还需另作图谋。”宋院长低沉威严的声音，若非刘拂离得极近，几乎无法听到，“自古民告官，不论告中与否，都难逃重责。”刘拂轻叹口气，收回了脚步，视线却未从那人身上收回。她那日在车上，已与刘平江约定了见面，等了又等他却未来见她。而在之前，也一而再再而三的叮嘱对方不要掺和此事，可眼见着刘平江并未听进心里。关于此事，她能做的，也只有尽力保他一条性命。全不知妹妹亦在此处的刘平江，已大步流星走至官前，拱手道：“学生金陵府刘平江，有事求禀！”第76章 保护民告官, 如子杀父，需得先受笞五十，才可递上诉状，虽胜亦判徙二千里。不论是鞭挞还是流徙, 其中可运作的地方都有很多, 可是若她所料不错, 刘平江要面对的，不止如此。刘拂静静看着越众而出的刘平江，几乎是从他身上看出了用笔墨篆刻在史书上的字句。建平五十四年九月, 江南士子拦轿状告取士不公。狱具, 核脏八十六万银, 自学政督查李正贤下六人皆死，副考官朱鸿失察革职, 斩考生四人，革举人五十八。六十七字中, 对挑起此事者的记述，仅有“江南士子”四字。江南舞弊案能快速清查, 全赖考生一心。都说法不责众, 但领头之人到底付出了什么, 无人得知。就刘拂所知的小料传言, 都说那拦轿的士子是触柱而亡，以命拼了个科举清白，公平常在。按着刘平江的执拗，这种事是极有可能发生的。死不听劝的人, 以她的本性，就是任他去死。可她承了刘小兰活命的恩情，就只能绞尽脑汁相救。刘拂在心内叹了口气，将视线从刘平江身上短暂的移开，瞄了眼就立在学政督查左前方的石柱。光洁如新，一看就是为了今日的宴席特意擦洗过的。血溅鹿鸣宴，实在是太不吉利了点。江南乡试历来是在巡抚衙门摆宴，她可不想后生们去布政府司衙门那个乌糟地吃席。转回目光死死盯着刘平江的一举一动，满心躁郁的刘拂放空思绪，决定暂时不再想这件头疼事。她本以为自己能凭着改变望日骄的人生，来验证下自己是否真的能改变过往，却不想在刘平江这儿栽了个大跟头。像是苦心筹谋多年的大事，被小儿射鸟儿的石子儿戳破般，平生从未有过的烦乱非常。刘拂紧紧攥着拳，压住眼底纷杂的情绪，努力将呼吸放得又平又缓，以免在宋院长面前露出端倪。却不料事情的发展，全不似她想象中的凶险。“大人请看，此乃学生搜集来的考生钱灿于考前三日所作的文章。”刘平江恭恭敬敬地将东西呈上，又退回远处，“学生状告钱灿使人捉刀代笔，名不副实。”他一句未提作弊者题从何来，将全部矛头指向了金陵富商钱家独子。方才喧闹非常的宴会，已变得寂静无声。一人作弊事小，泄题漏题事大，就算刘平江不提，到时彻查此事时，重点也会放在舞弊一事上。将供状收进袖中，谢知府偏头望向学政督查：“李大人觉得呢？”李正贤面色微白：“此事……事关重大，不如先将提供者收押……”谢知府正色打断他的话：“李大人此言不妥。”他伸手虚点垂首立在下方的刘平江，“李大人专研学问，想来是不大通晓审案之事。这位刘秀才身负功名，又有状纸凭证，言之凿凿怎可收押原告？”“但他未敲登闻鼓，擅闯鹿鸣宴，既是藐视公堂，又是不敬圣贤！还请谢大人先待本官剥了他的功名，再行审问！”刘拂看着色厉内荏的李正贤，挑了挑眉。很好，她现在只需向少将军借人，以防刘平江被人灭口了。她知晓这个人蠢，却没想到他竟能蠢到这个份上。难怪钦差到了十几天，便把案子破了。想来贺子寅与他背后的安王轻易将李正贤诓骗了的时候，也未想到他会如此不中用。鹿鸣宴自然要继续，只是宴上少了主事的知府谢大人、负责本届乡试的学政李大人、原告刘平江与被告钱灿。刘平江随在各位大人身后离开时，还抽空给了刘拂一个安抚的笑容。而跟在他身后的钱财，则是一脸土色，全不似身正不怕影子斜的模样。只字不提舞弊泄题一事，如今又在大庭广众之下被知府与学政带走，想来刘平江便是吃些苦头，也不会伤了性命。经此一事，在挖根掘底彻查清楚后，说不定他还能落下个孤勇的好名声。而在他们走后，刘拂侧目观察，果见一众窃窃私语的新科举子中，有不少人脸色很是古怪。这一百九十人中，绝不止六十二个有问题。***